Internationale toernooien zoals het WK voetbal zijn notoir moeilijk te voorspellen.
De ervaring leert ons echter dat een favoriet vaak verrassend wordt uitgeschakeld en dat een underdog waarschijnlijk een verrassing zal zijn in de knock-outfase.
We hebben de vorige zes toernooien uit het tijdperk van 32 teams bekeken om de grootste WK-verrassingen te identificeren.
De grootste teleurstellingen op een WK
Frankrijk (2002)
Ondanks deelname aan het toernooi van 2002 als de titelverdediger en ook Europese titelhouders, slaagde Frankrijk er niet in om te scoren in een van hun drie wedstrijden en werd het op een vernederende manier uitgeschakeld.
Zonder hun talisman Zinedine Zidane, die aan de vooravond van het WK geblesseerd raakte aan zijn dijbeen, verloren Les Bleus hun openingswedstrijd tegen Senegal, het op een na laagst geplaatste team van het toernooi.
Hun volgende wedstrijd eindigde in een doelpuntloos gelijkspel tegen Uruguay (waarin Thierry Henry werd weggestuurd), voordat Denemarken met een 2-0 overwinning de laatste spijker in de doodskist van Frankrijk sloeg.
Duitsland (2018)
Duitsland beleefde in 2018 een van de meest dramatische campagnes in de WK-geschiedenis.
De regerend kampioenen hadden een overwinning nodig tegen Zweden in hun tweede groepswedstrijd na een openingsnederlaag tegen Mexico en speelden met 1-1 gelijk met vier minuten blessuretijd al verstreken.
Toni Kroos kwam toen op het veld, die de hoop van zijn land levend hield met de laatste trap van de wedstrijd – een magnifieke vrije trap vanuit een moeilijke hoek.
Er zou echter nog een wending komen, want Duitsland moest ook hun laatste wedstrijd tegen Zuid-Korea winnen.
Toen de wedstrijd in blessuretijd op 0-0 stond, scoorden de Koreanen twee doelpunten in de tegenaanval om de beste ploeg ter wereld uit te schakelen.
Spanje (2014)
In een toernooi vol verrassingen en vroege exits was de ondergang van Spanje in 2014 misschien wel de grootste verrassing van allemaal.
Vanaf het begin van de campagne, toen de titelverdediger met 5-1 werd afgeranseld door Nederland, die ze in de finale van 2010 nochtans hadden verslagen, was het duidelijk dat het moeilijk ging worden.
Een nieuwe nederlaag tegen Chili in hun tweede wedstrijd maakte een overwinning op Australië op de derde speeldag zinloos.
Het bleek het einde te zijn van een tijdperk voor de alles overwinnende ploeg van Spanje, die twee Europese kampioenschappen had gewonnen en daartussen ook nog eens het WK won.
Positieve verrassingen
Turkije (2002)
Turkije had een toernooi om nooit te vergeten in 2002. Het team bereikte de halve finales en speelden tegen de uiteindelijke winnaar Brazilië niet één maar twee keer – in de groepsfase en de laatste vier.
Na hun eerste wedstrijd te hebben verloren door een laat doelpunt van Rivaldo, kon Turkije zich kwalificeren voor de laatste 16 door een punt te pakken tegen Costa Rica en door China te verslaan.
Ze versloegen mede-gastland Japan in de eerste knock-outronde en versloegen hierna Senegal in de kwartfinales.
Helaas ontmoetten ze Brazilië opnieuw in de halve finale en konden ze niet voorkomen dat een ongebreidelde Ronaldo het winnende doelpunt maakte.
De Turkse spelers wilden echter het maximale pakken en wisten de andere gastheer Zuid-Korea te kloppen in de kleine finale, goed voor een derde plaats.
Kroatia (2018)
Kroatië maakte zijn eerste optreden in een WK-finale in 2018, nadat het nochtans als 20e op de FIFA-ranking aan het toernooi was begonnen.
In de groepsfase versloegen ze Nigeria, Argentinië en IJsland. De Argentijnen kregen zelfs 3 doelpunten binnen tegen de Kroaten.
Kroatië toonde zich moedig in de knock-outfase door drie opeenvolgende verlengingen te winnen van Denemarken, Rusland en Engeland, met elk van deze wedstrijden waar ze op achterstand kwamen.
De finale bleek een brug te ver te zijn tegen een uiterst getalenteerde Franse ploeg. Hoewel Kroatië een goede wedstrijd speelde, verloren ze toch met 4-2.
Zuid-Korea (2002)
Zuid-Korea floreerde als co-hosts in 2002 en werd de eerste – en momenteel enige – Aziatische ploeg die een halve WK-finale bereikte.
Na groepswinst te hebben gepakt in een groep met de Verenigde Staten, Portugal en Polen, kreeg Zuid-Korea de taak om Italië uit te schakelen in de eerste knock-outfase.
Ze brachten een groot deel van de wedstrijd door met een achterstand na een vroeg doelpunt van Christian Vieri, voordat Seol Ki-Hyeon in de 88e minuut gelijk maakte en een extase in de tribunes veroorzaakte.
De Koreanen scoorden vervolgens een gouden doelpunt met nog maar drie minuten extra tijd te gaan.
Zuid-Korea versloeg vervolgens Spanje in de kwartfinales na een penalty shoot-out, voordat hun reeks eindigde na een nipte 1-0 nederlaag tegen Duitsland.
Blijf steeds up-to-date en volg bwin ook op Instagram, Facebook en Twitter.
