In zijn zoektocht naar speelminuten keerde Olivier Deman begin januari terug naar België. De 24-jarige linksachter trok de deur bij Werder Bremen – tijdelijk – dicht en belandde op huurbasis bij Antwerp. Niet toevallig dat The Great Old kiest voor een speler die enkele wedstrijden bij de Rode Duivels achter zijn naam heeft staan.
Olivier Deman brak in de Jupiler Pro League door bij Cercle Brugge. Samen met de Vereniging deed de linksachter het zo goed dat het hem in juni 2023 zelfs een selectie bij de Rode Duivels onder bondscoach Domenico Tedesco opleverde. In totaal kwam Deman in drie interlands al aan 170 speelminuten voor de nationale ploeg.
Uiteraard leverde zijn goede prestaties bij Cercle Brugge ook interesse op uit het buitenland. Die werd zelfs heel concreet vanuit Duitsland, want in augustus 2023 maakte Olivier Deman voor zo’n vier miljoen euro de overstap naar Werder Bremen.
Goed eerste, minder tweede seizoen in Duitsland voor Oliver Deman
Een stap die aanvankelijk zeker niet verkeerd uitdraaide. In zijn eerste seizoen in Duitsland speelde Olivier Deman quasi alles. Maar liefst in 29 Bundesliga-wedstrijden kwam hij in actie. In totaal goed voor 1.360 speelminuten, twee doelpunten en één assist. Enkel ziekte en een schorsing zorgden ervoor dat Deman twee wedstrijden niet in de selectie zat.
Geen vuiltje aan de lucht zo leek. Het tweede seizoen in Duitsland liep echter anders. De eerste drie competitiewedstrijden kwam Olivier Deman niet van de bank. In de 0-5-nederlaag tegen het Bayern München van trainer Vincent Kompany op speeldag vier kreeg hij zijn eerste (drie) speelminuten.
Het bleef voor Olivier Deman tot het einde van 2024 enkel bij korte invalbeurten en voor de Rode Duivels werd hij niet meer opgeroepen. Zo kwam hij dit seizoen slechts aan 59 minuten in de Bundesliga en 20 in de DFB-Pokal. Een oplossing moest gevonden worden.
Reddende engel Antwerp
Toen de transferperiode deze winter openging, aarzelde Antwerp niet en haalde het Olivier Deman terug naar de Jupiler Pro League. Een tactiek die de Antwerpenaren al wel vaker toepasten, want Deman is niet de eerste (ex-)Rode Duivel die de club met stamnummer 1 terug naar België haalde.
Goede start bij The Great Old
Een aanpassingsperiode had Olivier Deman niet nodig. Duitse teams staan bekend om fysiek heel hard te werken en dat zorgde ervoor dat Deman meteen klaar was om te spelen bij Antwerp. Op 6 januari raakte zijn transfer naar Antwerp bekend en op 8 januari stond Deman al aan de aftrap in de kwartfinale van de Beker van België tegen titelverdediger Union.
Olivier Deman maakte indruk tijdens de 5-1-zege. “Met zijn rushes, met zijn ingesteldheid. Hij zorgde – en hij zal dat in de toekomst moeten blijven doen – voor stabiliteit op links. Net daar hebben ze nood aan bij Antwerp”, schreef Het Laatste Nieuws.
Antwerp-trainer Jonas De Roeck koos ook tijdens de wedstrijden die volgde voor Olivier Deman op de linkerflank: 90 minuten tegen Beerschot (1-1) en Anderlecht (1-0-nederlaag) en afgelopen zondag 82 minuten tegen Westerlo (3-2-winst).
Wat in de zomer van 2025?
Trekt Olivier Deman die goede lijn door? Levert het hem opnieuw een selectie voor de Rode Duivels op? En wat na zijn huurperiode bij Antwerp? Een aankoopoptie bedongen de Antwerpenaren niet en Deman heeft nog een contract tot 2028 bij Werder Bremen.
Afgeschreven is hij bij de Duitsers zeker niet. “We hopen dat hij sterker terugkeert. Hij moet wedstrijdritme opdoen en zijn oude zelfvertrouwen terugvinden”, liet Peter Niemeyer, Head of professional football van Werder Bremen optekenen in de Duitse lokale media. Het worden hoe dan ook boeiende maanden voor Olivier Deman.
