Toptennis maakt zijn grote terugkeer in Antwerpen met de negende editie van de European Open ATP 250, die plaatsvindt van 13 tot 20 oktober 2024 in de Lotto Arena. Dit toernooi, het belangrijkste en enige van dit niveau in België, belooft een week vol emotie en tennisspektakel. Met bwin kun je wedden op tennis voor het hele ATP-toernooi, evenals op de Challenger- en ITF-evenementen.
Sterrenparade in Antwerpen
Ook dit jaar trekt de European Open wereldberoemde spelers aan. Dick Norman, de toernooidirecteur, verbergt zijn trots niet: “Met vijf spelers uit de top 30 bieden we opnieuw een toernooi van wereldklasse.”
Aan het hoofd staat de charismatische Griek Stéfanos Tsitsipás, de nummer 12 van de wereld, die terugkeert naar Antwerpen met het vaste voornemen om de titel te winnen na zijn nederlaag in de halve finale vorig jaar. “Tsitsipás is een echte publiekslieveling, wat ook blijkt uit de kaartverkoop,” merkt Ilse Van Parys, directeur evenementen, op.
De Canadees Félix Auger-Aliassime, nummer 21 van de wereld en winnaar van de editie 2022, keert ook terug. “Zijn overwinning twee jaar geleden zorgde voor een elektrische sfeer in de Lotto Arena. Onvergetelijk,” herinnert Dick Norman zich.
Belgisch Hoop
De Belgische fans zullen hun ogen richten op Zizou Bergs, nummer 72 van de wereld, die recent schitterde op Roland Garros en in de Davis Cup. “We zijn verheugd om Zizou terug te zien in Antwerpen. Door de jaren heen heeft hij een hechte band opgebouwd met de fans en hij geeft altijd het beste van zichzelf voor een gepassioneerd publiek,” legt Norman uit.
Bovendien hebben twee jonge Belgische talenten, Raphaël Collignon (ATP-199) en Alexander Blockx (ATP-262), wildcards ontvangen voor het hoofdtoernooi, wat een geweldige kans biedt aan de nieuwe generatie om zich te tonen op het internationale podium.
Meer dan alleen een toernooi
De European Open biedt niet alleen toptennis, maar zet zich ook in voor de promotie van tennis onder jongeren en kansarmen. Het project “Street Tennis”, in samenwerking met de stad Antwerpen en verschillende organisaties, richt zich op het introduceren van tennis bij kansarme jongeren.
Het project ‘Street Tennis’ heeft, in samenwerking met de stad Antwerpen en verschillende organisaties, tot doel kansarme jongeren kennis te laten maken met tennis. Daarnaast worden er tijdens het toernooi twee speciale dagen georganiseerd: de Ethias NextGen Day, waar jonge talenten kunnen trainen met Dick Norman en Steve Darcis, en de School Day, waarbij scholen gratis de wedstrijden kunnen bijwonen.
Peter Wouters, schepen van Sport in Antwerpen, benadrukt het belang van het evenement: “De European Open laat vaak nieuwe tennisterren opkomen. Hun indrukwekkende prestaties kunnen de Antwerpse jeugd inspireren om hun tennisdromen na te jagen.”
Een niet te missen evenement
Met een mix van gevestigde sterren, veelbelovende jonge talenten en sociale initiatieven belooft de European Open 2024 een niet te missen evenement te worden op de Belgische sportkalender. Van 13 tot 20 oktober zal de Lotto Arena in Antwerpen het toneel zijn van spannende wedstrijden en intense emoties, wat opnieuw de positie van België op de wereldwijde tenniskaart bevestigt.
