Twintig wedstrijden – achttien in de Jupiler Pro League en twee in de beker – heeft trainer Jonas De Roeck achter de rug met Antwerp. Een ideaal moment om de balans op te maken. Hoe doet de opvolger van Mark van Bommel het?
Mark Van Bommel out Jonas De Roeck in
Onder trainer Mark van Bommel pakte Antwerp voor het eerst in 66 jaar de titel en won het in datzelfde seizoen ook de Beker van België. Vorig seizoen wonnen ze nog de Supercup, maar bleven verdere prijzen uit en besloten Van Bommel en Antwerp uit elkaar te gaan.
Antwerp koos voor Jonas De Roeck, die in zijn eerste seizoen bij Westerlo meteen wist te promoveren naar de Jupiler Pro League. Halverwege zijn tweede seizoen in de hoogste afdeling werd De Roeck ontslagen.
Zijn aanvallende tactiek en speelstijl werden in zijn periode bij Westerlo wel met lof onthaald. Antwerp, dat onder Van Bommel toch eerder voor een behoudendere – lees minder sexy – speelstijl koos – zag in Jonas De Roeck de ideale trainer om opnieuw succes te boeken.
Geen al te hoge verwachtingen
Antwerp kwam steeds vaker in het nieuws vanwege de financiële problemen van eigenaar Paul Gheysens. De inkomende transfers blijven daardoor ook aan de magere kant, terwijl de meeste toppers – Mandela Keita, George Ilenikhena en Jurgen Ekkelenkamp – de club verlieten om toch wat geld in het laatje te brengen.
Het Nieuwsblad schreef in zijn prognose voor het seizoen dat Antwerp zesde zou eindigen. “Top zes en een ticket voor Play-off 1 is toch echt wel het doel van Antwerp en dat is toch het minste dat we mogen verwachten van de landskampioen van 2023. Eenmaal in Play-off 1 is het de bedoeling om de goede flow te pakken te krijgen en niet zoals het voorbije seizoen in een negatieve spiraal te verzeilen. Een Europees ticket halen, zou toch moeten lukken. Er is voldoende kwaliteit aanwezig in de kern.”
Bij de concurrent Het Laatste Nieuws liet Jonas De Roeck optekenen welk soort voetbal hij graag wil brengen. “Eentje met voetballende oplossingen. We moeten durven voetballen, durven op balbezit te spelen. Attractief en verzorgd spelen. Ik denk dat ik daarin kan slagen. Gaan we blind en roekeloos aanvallen? Neen, we zoeken naar de juiste balans. Op dit moment is de organisatie het belangrijkste, daarna gaan we het voetballend vermogen opdrijven.”
Goed begin van het seizoen
De tactiek had tijd nodig om aan te slaan. Na vijf wedstrijden in de Jupiler Pro League had Antwerp er twee gewonnen en drie verloren. Een tiende plaats in het klassement was het logische gevolg.
Geen reden tot paniek. Jonas De Roeck hield vast aan zijn speelstijl en bleef de volgende zeven wedstrijden ongeslagen. Zo bleef Antwerp lang in het zog van leider Racing Genk.
Ondanks het feit dat Antwerp geen Europees voetbal speelt dit seizoen, leek de kern toch nog kwetsbaar. Schorsingen en blessures zorgden ervoor dat De Roeck jonge talenten zoals Semm Renders en Andreas Verstraeten liet debuteren.
Kritiek Toby Alderweireld na Charleroi
Op zondag 8 december ging een onherkenbaar Antwerp in de Jupiler Pro League met 1-3 de boot in tegen Charleroi. De woorden na afloop van aanvoerder Toby Alderweireld waren hard. “Tactisch werden we overklast”, klonk het. Woorden die door de media werden beschouwd als kritiek op trainer Jonas De Roeck.
“Ik was wel verrast”, reageerde Jonas De Roeck. “Dit zijn toch zaken die je liever binnenskamers houdt, maar misschien was hij nog emotioneel na de wedstrijd.”
Een gesprek tussen beide heren drong zich op. “We hebben beiden gezegd wat moest gezegd worden. Het allerbelangrijkste is dat we hier beiden nu lessen uit trekken. Het is nu zaak om tegen Mechelen te tonen tot wat we wel in staat zijn.”
Vierde puntenverlies op rij
Afgelopen vrijdag 13 december kwam de reactie er in en tegen KV Mechelen niet helemaal. Antwerp klom nog wel op voorsprong, maar kon niet verhinderen dat de thuisploeg de bordjes in evenwicht hing.
Jonas De Roeck was na afloop toch positief. “Ik heb veel dingen gezien die ik wilde zien, een ploeg die ervoor wilde knokken. Dat is de mentaliteit die we wilden tonen.”
Het was wel al voor de vierde keer op rij dat Antwerp in de Jupiler Pro League niet wist te winnen. De laatste competitiezege dateert van 9 november tegen Kortrijk (1-2). Komende zaterdag 21 december trekken de Antwerpenaren naar Dender.
