Op zijn zeventiende al een profcontract hebben en al zijn debuut in de Jupiler Pro League gemaakt hebben. De afgelopen periode is op zijn minst bewogen te noemen voor Semm Renders. De jonge flankverdediger groeide de afgelopen weekend uit tot basisspeler bij Antwerp.
Wie is Semm Renders?
In 2020 werd Semm Renders – die begon met voetballen bij Olen United – door Antwerp weggehaald bij Westerlo, waar hij vijf jaar had gespeeld. “En vooral centraal achterin stond”, liet Steven Smet, ex-jeugdcoördinator bij Antwerp, optekenen in Het Laatste Nieuws.
“Bij Semm viel één ding enorm op: hij is onverbiddelijk één-op-één. Bovendien heeft hij een gigantisch potentieel op fysiek vlak. Zijn volume is groot, hij is snel en hij blijft in de meeste gevallen rustig.”
Eerste profcontract
Vanaf 29 augustus 2024 mag Semm Renders zich profvoetballer noemen. “We zijn heel blij dat Semm, ondanks interesse van vooraanstaande clubs, de keuze heeft gemaakt om bij RAFC door te groeien naar de A-ploeg”, klonk het bij Jean Kindermans, CEO van RAFC Academy.
“Semm is een polyvalente en dynamische voetballer, met veel snelheid en intensiteit in zijn spel, die zowel kan aanvallen als verdedigen. De Young Reds (de U23 van Antwerp dat uitkomt in eerste amateur) zullen voor hem als trampoline dienen om de stap naar de A-ploeg te kunnen zetten.”
Invallen vs Cercle Brugge
Enkele dagen later zat Renders al een eerste keer in de selectie voor de wedstrijd tegen KAA Gent. Zijn debuut kwam er op 6 oktober. Trainer Jonas De Roeck liet Semm Renders bij een 3-0-voorsprong één minuut invallen tegen Cercle Brugge.
Meteen goed voor een record, want met zijn 16 jaar en 298 dagen werd Renders de jongste Antwerp-debutant ooit op het hoogste niveau. Een record dat hij afsnoepte van aanvaller George Ilenikhena, die afgelopen zomer de overstap maakte naar AS Monaco.
Starten vs OH Leuven
Het debuut in de basis van Semm Renders liet niet lang op zich wachten. In de eerstvolgende Jupiler Pro League-wedstrijd na Cercle Brugge, op verplaatsing bij OH Leuven, koos De Roeck voor Renders aan de aftrap. Odoi en Bataille waren namelijk geblesseerd.
Een keuze waar De Roeck achteraf tevreden over was: “Ik vond dat Semm het top gedaan heeft. Toen ík zestien was, zat ik nog achter de boeken in plaats van op het veld te staan bij een eersteklasser. (glimlacht) Op één ongelukkig momentje na, waarbij hij uitgleed, leek het alsof hij al geregeld met ons had meegedaan.”
Even terug naar de Young Reds
Na de wedstrijd tegen OH Leuven (1-1), waarin Renders trouwens een assist achter zijn naam kreeg, mocht hij drie keer invallen in de volgende drie wedstrijden. Twee minuten tegen Standard (3-0-overwinning), een kwartier tegen KRC Genk (2-0-nederlaag) en zeventien minuten tegen Kortrijk (1-2-overwinning).
Dan volgde een periode zonder selecties bij de hoofdmacht. Renders maakte wel telkens veel minuten bij de Young Reds. Drie volledige wedstrijden (tegen Cappellen, Thes en Ninove) en tweemaal 60 minuten (tegen Heist en Jong KAA Gent).
4 basisplaatsen op een rij
Op 16 januari kreeg Renders terug speelminuten bij de grote jongens. In de heenwedstrijd in de Beker van België tegen Anderlecht (1-0-nederlaag) viel hij meteen na de pauze in.
Enkele dagen later mocht Renders zich opmaken voor zijn tweede basisplaats in de Jupiler Pro League. In totaal speelde hij 82 minuten tegen Westerlo (3-2-overwinning). Ook in de volgende drie competitiewedstrijden stond Renders aan de aftrap: 77 minuten tegen STVV (1-1), 79 minuten tegen Club Brugge (2-1-overwinning) en 79 minuten tegen Anderlecht (2-0-nederlaag).
Wat nu?
Uitmuntend waren zijn prestaties niet, maar lof oogste Renders zeker wel. Na Club Brugge was Het Nieuwsblad zeer te spreken en zo kreeg Renders een 6 en volgende commentaar: “Als 17-jarige de beste verdediger bij Antwerp. Met een paar goeie tussenkomsten voorkwam hij Brugs gevaar. Ontgoochelde nog niet.”
Na afgelopen weekend tegen Anderlecht kreeg Renders een 5 in de Gazet van Antwerpen: “Tot aan zijn gele kaart (minuut 35) hield hij Huerta goed onder controle, daarna had hij het een stuk lastiger. Zijn offensieve bijdrage was ook vrij beperkt.”
Blijft Renders ook de komende wedstrijd in de ploeg staan? Lukt het hem op zijn niveau aan te houden en stappen te blijven zetten? Allemaal interessante vragen, waarop we de komende weken een antwoord krijgen.
