Het Wereldkampioenschap voetbal is het meest prestigieuze toernooi in de voetbalwereld, waarbij landen van over de hele wereld strijden om de ultieme glorie. Met het oog op het WK voetbal in 2026 werpen we een blik op de grootste favorieten om de titel te winnen. Frankrijk, Brazilië, Engeland, Argentinië, Spanje, Duitsland en Portugal behoren tot de landen die worden beschouwd als serieuze kanshebbers op het felbegeerde kampioenschap. Daarnaast kijken we natuurlijk ook naar de kansen van de Rode Duivels. Elk van deze teams heeft zijn eigen sterren, geschiedenis en kwaliteiten die hen in staat stellen om hoge verwachtingen waar te maken. Laten we in de volgende hoofdstukken een diepere duik nemen in hun kansen en wat ze tot favorieten maakt om het WK voetbal in 2026 te winnen.
Frankrijk: Jonge talenten op zoek naar glorie
Frankrijk wordt beschouwd als de grote favoriet om het WK voetbal in 2026 te winnen, wat hun derde opeenvolgende finale zou betekenen. Na een spannende finale in Qatar, waarin Kylian Mbappé de tweede speler ooit werd die een hattrick scoorde in een WK-finale, werd Frankrijk beroofd van opeenvolgende overwinningen door penalty’s. Mbappé heeft nu 12 doelpunten in het toernooi en komt dichtbij het doelpuntenrecord van Miroslav Klose (16). Bij aanvang van het WK in 2026 zal Mbappé nog steeds maar 27 jaar oud zijn en op het hoogtepunt van zijn kunnen. Frankrijk had een van de jongste selecties in Qatar en beschikt over het diepste niveau van talent in het mondiale voetbal. Ondanks het recente afscheid van spelers als Hugo Lloris, Olivier Giroud en Antoine Griezmann, zullen talenten zoals Aurélien Tchouaméni (23), Eduardo Camavinga (20) en William Saliba (21) naar verwachting op hun best zijn.
Brazilië: Op zoek naar eerherstel na vroegtijdige uitschakeling
De vroege uitschakeling van Brazilië afgelopen winter werd gezien als een ramp. Als favorieten en nummer één gerangschikte ploeg volgens de FIFA, werden ze uitgeschakeld in de kwartfinales. Het betekende een wachttijd van minstens 24 jaar voor Braziliaans succes op het WK, en de tijd begint te dringen voor Neymar om zijn naam te vestigen tussen de groten van het Zuid-Amerikaanse voetbal. Hoewel Neymar in Qatar het record van Pele evenaarde als topscorer aller tijden van Brazilië, hebben pech en teleurstellende prestaties zijn vermogen om indruk te maken op het WK beïnvloed.
Engeland: Talentvolle generatie op zoek naar succes
Engeland’s campagne in Qatar eindigde teleurstellend met een uitschakeling in de kwartfinales tegen Frankrijk, de uiteindelijke runner-up. Gareth Southgate zal aanblijven tot minstens het EK 2024 en krijgt de taak om een getalenteerde generatie van underdogs om te vormen tot kampioenen. Het WK van 2026 zal een kern hebben van spelers zoals Jude Bellingham, Bukayo Saka, Phil Foden, Declan Rice en Marcus Rashford, die tussen de 23 en 28 jaar oud zullen zijn. Dit is misschien wel het perfecte profiel voor een ploeg die het toernooi kan winnen. Er zullen weinig ploegen zijn met een sterkere basis in 2026.
Argentinië: Een post-Messi tijdperk in zicht
Argentinië werd in Qatar voor de derde keer wereldkampioen, nadat ze zich herstelden van een valse start in hun eerste wedstrijd tegen Saudi-Arabië. Lionel Messi speelde een iconisch toernooi en leidde zijn land naar langverwacht succes op het wereldtoneel. Qatar was echter de laatste World Cup voor Messi, die op dat moment 35 jaar oud was. Hij blijft voorlopig deel uitmaken van het team, maar Argentinië zal het post-Messi tijdperk ingaan voor het volgende WK. Met ervaren spelers zoals Nicolas Otamendi en Angel Di Maria in de ploeg, zal het de vraag zijn of er genoeg nieuw talent kan opstaan en zich kan verbeteren om de titel te verdedigen.
De jonge kern van Spanje
Spanje: Spanje heeft een jonge en getalenteerde selectie die naar verwachting een belangrijke rol zal spelen op het WK 2026. Met spelers als Unai Simon, Pau Torres, Pedri en Ansu Fati heeft La Roja een sterke basis voor de toekomst. Ze hebben ook veel diepte op het middenveld met talenten zoals Gavi en Rodri. Yeremy Pino en Nico Williams zijn veelbelovende vleugelspelers die de aanval kunnen versterken, terwijl ervaren spelers als Busquets en Jordi Alba nog steeds van waarde kunnen zijn. Als ze hun doelpuntentekort kunnen oplossen, hebben de Spanjaarden het potentieel om ver te komen.
Duitsland wil zich herpakken
Duitsland staat bekend om zijn sterke voetbaltraditie en heeft altijd een competitieve selectie. Op weg naar het WK 2026 zullen ze vertrouwen op een mix van ervaring en jeugdig talent. Met spelers als Joshua Kimmich, Leon Goretzka en Leroy Sané hebben ze een sterke middenveld en aanval. Achterin hebben ze solide verdedigers zoals Niklas Süle en Matthias Ginter. Doelman Manuel Neuer was een betrouwbare optie tussen de palen maar zal er in 2026 waarschijnlijk niet meer bij zijn. Duitsland heeft ook enkele veelbelovende jonge spelers, zoals Jamal Musiala en Florian Wirtz, die de komende jaren een belangrijke rol kunnen spelen. Met de juiste tactiek en teamgeest heeft Duitsland het potentieel om succesvol te zijn op het wereldkampioenschap.
Portugal zonder Ronaldo?
Portugal: Portugal beschikt over een getalenteerde groep spelers die hen een sterke kans geeft op succes in de toekomst. Op doel heeft Portugal spelers zoals Rui Patricio en Anthony Lopes, die betrouwbaarheid bieden. Verdedigers zoals Ruben Dias en Joao Cancelo zijn essentiële bouwstenen in de verdediging, terwijl jonge spelers zoals Nuno Mendes en Diogo Dalot zich kunnen ontwikkelen tot vaste waarden. Het middenveld wordt geleid door ervaren spelers zoals Bruno Fernandes en Bernardo Silva, terwijl jonge talenten zoals Pedro Gonçalves en Florentino Luis veelbelovend zijn. Het WK in 2026 wordt er waarschijnlijk eentje zonder Ronaldo, al valt dat nooit uit te sluiten als je weet hoe ambitieus CR7 nog steeds is.
België: Een nieuwe generatie
België heeft de afgelopen jaren een sterke generatie voetballers voortgebracht, maar heeft nog geen wereldtitel kunnen veroveren. Eden Hazard en enkele andere spelers van de Gouden Generatie hebben al aangegeven te stoppen met interlandvoetbal, en daarom zullen Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku moeten overwegen of ze nog een cyclus willen doorgaan, wellicht met een minder sterke ploeg dan ze gewend zijn. Hoewel België veel getalenteerde jonge spelers heeft, blijft het de vraag wie er in 2026 in het team zal staan. Met spelers als Thibaut Courtois, Zeno Debast, Leander Dendoncker en Romeo Lavia heeft België echter een solide basis om mee te bouwen.
