Wrexham AFC is een voetbalclub met een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1864. De club is namelijk de oudste professionele voetbalclub in Wales en heeft altijd een speciale plek gehad in het hart van de lokale gemeenschap. Het verhaal van Wrexham AFC is er een van passie, trouw en vastberadenheid. In de jaren ’80 en ’90 kende de club een moeilijke periode, maar onder de nieuwe eigenaren Ryan Reynolds en Rob McElhenney is de club nieuw leven ingeblazen en heeft het een nieuw tijdperk van succes en ambitie ingeluid.
In dit artikel zullen we het verhaal van Wrexham AFC nader bekijken en de belangrijkste momenten in de geschiedenis van de club bespreken. We zullen zien hoe de club zich heeft ontwikkeld van een lokale club tot een van de meest ambitieuze clubs in het Britse voetbal en we zullen de plannen voor de toekomst van de club onder de nieuwe eigenaren bespreken.
De vroege geschiedenis van Wrexham AFC
Wrexham AFC is opgericht in 1864 en is daarmee de oudste professionele voetbalclub in Wales. In de beginjaren speelde de club voornamelijk tegen andere lokale clubs en organiseerde het toernooien in de regio. Het team was oorspronkelijk opgericht door werknemers van de Wrexham Lager Brouwerij, die op zoek waren naar een manier om hun vrije tijd te vullen. Het voetbal bood hen een kans om te ontspannen en zich te vermaken na een lange dag werken.
De club had in de beginjaren geen vaste speellocatie en speelde op verschillende locaties in de stad. Het duurde echter niet lang voordat de club een vast thuis vond op het Racecourse Ground. Dit stadion, dat nog steeds in gebruik is door de club, is een van de oudste voetbalstadions ter wereld en heeft een capaciteit van meer dan 10.000 toeschouwers. Wrexham AFC groeide gestaag en speelde in de jaren ’20 en ’30 in de Engelse competitie. Dit was een belangrijke stap voor de club en betekende dat ze konden concurreren met enkele van de beste clubs in het land. In deze periode boekte de club enkele opmerkelijke resultaten, waaronder een overwinning op Arsenal in de FA Cup in 1930.
Na de Tweede Wereldoorlog kende de club echter een moeilijke periode. De club had financiële problemen en degradeerde in 1957 uit de Engelse competitie. Dit was een zware klap voor de club en het duurde enkele jaren voordat ze zich konden herstellen. Het bleef echter trouw aan haar fans en bleef vechten om weer op het hoogste niveau te spelen.
Vandaag de dag is Wrexham AFC een club die trots is op haar geschiedenis en traditie. De club heeft altijd een sterke band gehad met de lokale gemeenschap en heeft altijd gestreefd naar het betrekken van de gemeenschap bij haar activiteiten en beslissingen. Dit heeft ervoor gezorgd dat de club een speciale plaats heeft in het hart van de mensen.
De neergang van Wrexham AFC
Ondanks de vroege successen begon Wrexham AFC in de jaren ’90 achterop te raken. De club had moeite om te concurreren met de grotere clubs in Engeland en had te maken met financiële problemen. Dit resulteerde in een aantal moeilijke jaren voor de club en het leidde uiteindelijk tot degradatie uit de Football League in 2008. De degradatie uit de Football League was een enorme klap voor de club en de fans. Voor het eerst in meer dan 80 jaar speelde Wrexham AFC niet langer in de professionele competitie.
Tijdens deze periode werd de club overgenomen door verschillende eigenaren, die allemaal beloofden de club terug te brengen naar de Football League. Helaas bleken deze beloften loze woorden te zijn en de club bleef worstelen in de lagere divisies van het voetbal. Het gebrek aan investeringen en de financiële problemen zorgden ervoor dat de club achterop raakte bij de concurrentie en dat de fans steeds gefrustreerder raakten.
Het dieptepunt van deze periode kwam in 2011, toen de club te maken kreeg met een faillissement. De toekomst van Wrexham AFC was onzeker en het leek erop dat de club voorgoed verloren zou gaan. Gelukkig werden de fans van de club wakker geschud en kwamen in actie om hun geliefde club te redden.
Een groep fans richtte een trust op om de club te redden en slaagde erin om genoeg geld in te zamelen om de club te kopen. De club was nu in handen van de fans en dit zorgde voor een nieuwe start. De trust slaagde erin om de club te reorganiseren en te stabiliseren en de fans keerden terug naar het stadion om hun steun te betuigen. Ondanks deze successen bleef Wrescham echter achterop raken bij andere clubs in de Conference National en slaagde er niet in om te promoveren naar de Football League.
De overname door Ryan Reynolds en Rob McElhenney
In 2020 werd het nieuws bekend dat Wrexham AFC was overgenomen door de acteurs Ryan Reynolds en Rob McElhenney. Dit was groot nieuws en zorgde voor veel opwinding onder de fans van de club. De overname door Reynolds en McElhenney was een keerpunt voor de club. De nieuwe eigenaren hadden grootse plannen voor de club en spraken meteen openlijk over hun doel om Wrexham AFC naar de Premier League te brengen. Dit was een ambitieus doel, maar de fans en de eigenaren waren vastbesloten om het te bereiken.
Na de overname door Reynolds en McElhenney werd Wrexham AFC weer populair onder voetbalfans over de hele wereld. De club verkocht een record aantal tickets voor wedstrijden en kreeg steeds meer fans. Bovendien wordt de club nu gesponsord door de populaire social media app TikTok. De sponsordeal met TikTok was een grote stap voor de club. Het zorgde voor veel extra inkomsten en het liet zien dat Wrexham AFC serieus werd genomen als voetbalclub. De club groeide uit tot een wereldwijd fenomeen en werd een ontzettende populaire voetbalclub.
Succes op het veld
Onder leiding van de nieuwe eigenaren begon Wrexham AFC ook succesvol te zijn op het veld. De club presteerde goed in de competitie en trok spelers aan van topniveau. Een van de grootste namen die naar Wrexham AFC kwam, was de legendarische doelman Ben Foster. Foster had een lange en succesvolle carrière als professionele voetballer en had gespeeld voor clubs als Manchester United en Watford. Zijn komst naar Wrexham AFC zorgde voor veel opwinding onder de fans en liet zien dat de club serieus was over haar ambitie om te stijgen naar de Premier League.
Na een succesvol seizoen promoveerde Wrexham AFC eind april van 2023 naar de English Football League nadat het kampioen werd in de National League (5e divisie in Engeland). Dit was een enorme prestatie voor de club en voor de nieuwe eigenaren. Het gaf de fans hoop dat de club haar ambitie om te stijgen naar de Premier League zou kunnen waarmaken. Het plan om naar de Premier League te gaan is natuurlijk heel ambitieus, maar de eigenaren en fans van Wrexham AFC zijn vastbesloten om het te bereiken. Er zijn ook plannen om het stadion te renoveren en te moderniseren, en om te investeren in de beste spelers en trainers.
De toekomst van Wrexham AFC
Wrexham AFC heeft een lange en rijke geschiedenis, vol ups en downs. Na een moeilijke periode in de jaren 80 en 90, heeft de club haar positie weer heroverd onder de nieuwe eigenaren Ryan Reynolds en Rob McElhenney. De club is nu populairder dan ooit tevoren en heeft grote ambities voor de toekomst. Met een nieuwe generatie fans en een sterke band met de lokale gemeenschap, heeft Wrexham AFC alles in huis om uit te groeien tot een topclub in het Britse voetbal.
Het verhaal van Wrexham AFC is een inspirerend verhaal van een club die altijd trouw is gebleven aan haar fans en aan haar lokale gemeenschap. Het is een verhaal van vastberadenheid, ambitie en succes op het veld. Het is geen wonder dat er nu een documentaire is gemaakt over de club, getiteld “Welcome to Wrexham”. Wrexham AFC is een club om in de gaten te houden in de komende jaren.
