Roland Garros 2023 promet d’être riche en intrigues après avoir débuté dimanche.
Du côté des hommes, le tableau semble ouvert suite au retrait de Rafael Nadal, 14 fois champion, pour cause de blessure. Novak Djokovic vise un record de 23 titres du grand chelem, mais il est confronté à une foule de jeunes prétendants, dont le numéro un mondial Carlos Alcaraz, qui semblent plus proches que jamais de renverser les anciens.
Pendant ce temps, la championne en titre féminine Iga Swiatek devrait faire face à un défi de taille de la part de la gagnante de l’Open d’Australie, Aryna Sabalenka, les deux ayant récemment disputé deux finales consécutives à Stuttgart et à Madrid.
Pour prédire ce qui pourrait se passer à Roland Garros, nous avons mis en évidence les tendances clés des 20 derniers tournois.
Qui a le meilleur palmarès à Roland Garros ?
L’annonce de Nadal laisse un vide énorme dans le tableau, le gaucher espagnol n’ayant subi que trois défaites lors de ses 18 précédentes visites dans la capitale française.
Deux de ces défaites sont arrivées contre Djokovic, qui a le meilleur palmarès de tous les joueurs en l’absence de son rival avec 85 victoires sur 101 matchs à Roland Garros. Le Danois de 20 ans, Holger Rune – qui a dernièrement battu Djokovic à Rome – est le suivant sur la liste, ayant atteint les quarts de finale lors de sa première apparition en 2022, devant l’Italien Jannik Sinner.
La Polonaise Swiatek est l’équivalent féminin le plus proche de Nadal dans le tableau, ayant remporté le titre à deux de ses quatre apparitions à Roland Garros. De manière inquiétante pour les fans de tennis, elle est également blessée, ayant abandonné lors de son dernier match en Italie en raison d’un problème à la cuisse.
La finaliste de l’année dernière contre Swiatek, Coco Gauff, 19 ans, a remporté 11 de ses 14 matchs à Paris et fait partie des trois Américaines dans le top 10 en termes de pourcentage de victoires à Roland Garros, aux côtés de Sloane Stephens et Sofia Kenin qui ont perdu en finale en 2018 et 2020 respectivement.
Malgré sa deuxième place derrière Swiatek, la numéro deux mondiale, Sabalenka a un mauvais palmarès sur la terre battue française, n’ayant jamais dépassé le troisième tour en cinq tentatives.
Quelqu’un peut-il briser la domination de l’Europe ?
Les joueurs européens ont dominé les simples masculins et féminins à Roland Garros ces dernières années. L’Argentin Gaston Gaudio a été le dernier champion non européen en 2004, tandis que seulement un des sept derniers titres féminins a été remporté par une joueuse hors d’Europe – l’Australienne Ash Barty en 2019.
Le jeu masculin en particulier a été dominé par des joueurs de ce continent – 72 des 80 précédents quart de finalistes ont été européens, contre 57 femmes sur 80.
Notamment, le Canadien Milos Raonic est le seul joueur masculin d’Amérique du Nord à avoir atteint un quart de finale de Roland Garros. C’est en net contraste avec le tournoi féminin qui a vu 10 joueuses américaines ou canadiennes suivre les traces de la triple championne Serena Williams en atteignant les dernières étapes sur la terre battue parisienne peu familière.
Combien de fois voit-on une surprise ?
La sous-performance des hommes nord-américains dans la capitale française peut être en partie attribuée à la domination de Nadal et – dans une moindre mesure – de Djokovic au cours de la dernière décennie. En conséquence de leur constance, seulement huit hommes différents ont joué une finale à Roland Garros depuis 2013, contre 15 femmes.
Nadal a été présent dans sept des 10 dernières finales, gagnant à chaque fois, tandis que Djokovic a soulevé le trophée deux fois en cinq finales. Le Suisse Stan Wawrinka est le seul autre homme à avoir remporté le titre pendant cette période, tandis que cinq autres joueurs ont fini finalistes.
Les surprises ont donc été rares dans le tableau masculin, tous les hommes précédemment mentionnés étant classés huitième ou mieux au début de l’événement.
En revanche, quatre des six dernières finales féminines ont vu une joueuse non tête de série, avec Barbora Krejcikova (2021), Swiatek (2020) et Jelena Ostapenko (2017) remportant toutes le titre en étant classées en dehors du top 32 mondial.
La dernière finale de l’Open de France féminin jouée entre deux des huit meilleures joueuses du monde a eu lieu en 2016, lorsque la quatrième tête de série Garbine Muguruza a battu la numéro un, Williams, en deux sets pour remporter son premier titre du grand chelem.
L’expérience compte-t-elle beaucoup ?
Malgré la nature éprouvante des matchs sur terre battue, l’expérience a généralement triomphé de la jeunesse à Roland Garros au cours de la dernière décennie.
Sept des dix dernières finales masculines ont été remportées par le joueur le plus âgé, y compris les cinq dernières. Cela augure bien pour Djokovic – qui aura 36 ans à la veille du tournoi – alors qu’il tente de tenir à distance les jeunes joueurs comme Alcaraz, Sinner et Rune.
L’âge moyen des finalistes féminines depuis 2013 est de 25,2 ans, contre 29,6 ans du côté des hommes, mais même ainsi, ce sont généralement les joueuses les plus âgées qui ont soulevé le trophée. L’année dernière en était un exemple, lorsque Swiatek, 21 ans, a facilement battu Gauff, 18 ans, en deux sets.
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